药品不良反应指合格药品(假冒伪劣药品不在此范畴)在正经常使用法用量下出现的与用药目的无关的有害反应(英文缩写ADR)。包括：副作用、毒性反应、过敏反应、后遗效应、停药反应、致癌、致畸胎、致突变、特异质反应、药物依赖性、过度作用、首剂效应等。据世界卫生组织统计，因药品不良反应住院的病人占住院人数的5%-10%，而住院病人中发生药品不良反应的人数达10%-20%，致死率为0.24%-2.9%。

　　一种药品从研究开发、动物实验、临床试验到审批上市等全部程序，各国规范都十分严谨，然而由于受当时科技认知等客观条件的限制，仍然无法完全避免药物不良反应的发生。常言道“是药三分毒”，就是这个道理。而且有些罕见、迟发、发生于特殊人群的不良反应只有在药品大面积持久使用后才能被发现。例如发现四环素影响骨骼生长用了10年，认识非那西丁造成肾损害长达75年时间。